１９６７年８月７日至８日，印度尼西亚、新加坡、泰国、菲律宾四国外长和马来西亚副总理在泰国首都曼谷举行会议，发表了《东南亚国家联盟成立宣言》，即《曼谷宣言》，正式宣布了东南亚国家联盟（简称东盟，Association of Southeast Asian Nations -- ASEAN）的成立。

东盟除印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国５个创始成员国外，文莱在１９８４年独立后即加入东盟，越南于１９９５年加入东盟，１９９７年缅甸和老挝加入东盟，１９９９年４月，柬埔寨成为东南亚地区最后一个加入东盟的国家。东盟１０国的总面积有４５０万平方公里，人口约５. ３亿（１９９８年统计数字）。东盟１０个对话伙伴国是：澳大利亚、加拿大、中国、欧盟、印度、日本、新西兰、俄罗斯、韩国和美国。

东盟的宗旨是在平等和协作基础上共同促进本地区的经济增长、社会进步和文化发展；同国际和地区组织进行紧密和互利的合作。东盟秘书处设在印尼首都雅加达，出版有《东盟常务委员会报告》、《东盟通讯》等刊物。

成立３０多年来，东盟已日益成为东南亚地区以经济合作为基础的政治、经济、安全一体化合作组织，并建立起一系列合作机制。

东盟首脑会议自１９９５年召开首次会议以来每年举行一次，已成为东盟国家商讨区域合作大计的最主要机制。为了早日实现东盟内部的经济一体化，东盟自由贸易区２００２年１月１日正式启动。自由贸易区的目标是实现区域内贸易的零关税。文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国６国已于２００２年将绝大多数产品的关税降至０－５％。越南、老挝、缅甸和柬埔寨４国将于２０１５年实现这一目标。

在经济全球化浪潮的冲击下，东盟国家逐步认识到启动新的合作层次、构筑全方位合作关系的重要性，并决定开展“外向型”经济合作。“１０＋３”和“１０＋１”合作机制应运而生。

１９９７年１２月１５日，首次东盟与中日韩领导人会议（１０＋３）在马来西亚举行。东盟各国和中日韩３国领导人就２１世纪东亚地区的前景、发展与合作问题坦诚、深入地交换了意见，并取得广泛共识。在１０＋３合作进程中，外交、财政、经济、农林、旅游和劳动等６个部长级会议机制已经建立，有力地推动了相关领域的合作。

与１０＋３并行的是东盟分别与中日韩领导人（１０＋１）会议，即三个１０＋１合作机制。

东盟位置关系